PELATIH Timnas Australia , Tony Popovic, dibuat semakin pusing jelang menghadapi Timnas Indonesia. Pasalnya, pasukan berjuluk Socceroos itu harus kehilangan Hayden Matthews oleh sebab itu mengalami cedera, menambah panjang daftar pemain yang mana absen dikarenakan cedera.
Sebagaimana diketahui, Australia akan menjamu Timnas Indonesia dalam Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Laga itu merupakan lanjutan Grup C sesi ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 Zona Asia.
Menjelang laga krusial itu, Australia kembali diterpa kabar buruk. Bek sedang muda berbakat mereka, Matthews harus mengakhiri musimnya lebih tinggi awal akibat cedera pergelangan kaki. Kabar ini diungkap oleh klub tempat Matthews bermain, yakni Portsmouth.
Media Australia, The West, mengatakan kalau absennya Matthews menjadi tamparan bagi Socceroos jelang melakoni laga krusial melawan Timnas Indonesia serta China di tempat bulan Maret ini. Popovic pun dibuat makin pusing lantaran lini pertahanan merekan semakin terkikis, pasca sebelumnya Harry Souttar lalu Alessandro Circati juga mengalami cedera.
“Lini pertahanan Socceroos kembali mengalami pukulan besar mendekati kualifikasi Piala Planet pada bulan Maret, pasca bek sedang muda berbakat, Hayden Matthews, harus mengakhiri musimnya lebih banyak awal akibat cedera,” tulis The West pada artikelnya, Selasa (4/3/2025).
“Mantan bek Sydney FC itu bergabung dengan Harry Souttar (cedera achilles) kemudian Alessandro Circati (cedera ACL) pada daftar pemain cedera, yang menimbulkan ahli Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing jelang laga krusial melawan Indonesia serta China,” sambungnya.
Kendati begitu, Australia masih mempunyai cukup banyak pemain untuk tempat bek tengah. Hanya saja, pemain yang digunakan tersedia ini sayangnya minim menit bermain di tempat klubnya. Contohnya seperti Jason Geria, Thomas Deng, dan juga Kyle Rowles.
Pemain Ipswich Town, Cameron Burgess kemungkinan besar akan mengawasi lini pertahanan Socceroos menggantikan peran Souttar. Lalu Popovic juga kemungkinan akan mengandalkan pemain veteran seperti Milos Degenek.
Australia ketika ini duduk pada tempat dua dengan tujuh poin, terpaut sembilan bilangan bulat dari Negeri Matahari Terbit yang tersebut hampir pasti lolos ke Piala Planet 2026. Socceroos semata-mata unggul satu bilangan bulat hanya dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, serta China.
