Debut Joey Pelupessy sama-sama Timnas Indonesia pada laga kontra Bahrain pada SUGBK pada Selasa (25/3/2025) secara langsung mencuri perhatian. Berpartisipasi solid di area lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan oleh sebab itu nomor punggung yang tersebut dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang sebenarnya identik dengan beberapa legenda sepak bola dunia, teristimewa para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini sedang yang pernah bersinar dengan Liverpool kemudian Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, banyak yang dimaksud bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 akibat itu bagus ketika saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu pada mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang terpenting, saya mencoba melakukan yang tersebut terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy tambahan didasari oleh preferensi pribadinya lalu nomor yang tersebut juga ia gunakan di area klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini di dalam Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam pada waktu berlaga di area Piala Asia 2023.
Dalam debutnya sama-sama Skuad Garuda, Joey Pelupessy segera dipercaya tampil sebagai starter oleh ahli Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye di dalam lini sedang di formasi 3-5-2-1, diperkenalkan Pelupessy memberikan keseimbangan yang digunakan signifikan bagi permainan Indonesia, baik pada merancang serangan maupun menguatkan pertahanan.
Statistik impresif yang digunakan dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, melegakan 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, meraih kemenangan dua duel (darat serta udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, lalu satu tekel.
Penampilan solid serta pemilihan nomor punggung 14 yang dimaksud ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi dengan segera oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang disebutkan dapat menyebabkan keberuntungan serta kesuksesan bagi kariernya bersatu Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan partisipasi lebih banyak lanjut dari gelandang enerjik ini pada laga-laga mendatang.
